Un road trip hivernal dans le désert en Tesla : solitude, grès et canyons enneigés

par Zach Lindsey

Roadtrip dans le désert en hiver

Les fêtes approchaient à grands pas et je me suis retrouvé à attendre une excuse pour quitter mon travail. Il me fallait juste une petite chose : mes amis avaient loué un Airbnb à Joshua Tree pour le Nouvel An, et je savais que je voulais y être. C'était un plan suffisant.

Comme prévu, mon patron m'a donné l'impulsion nécessaire. Une semaine avant Noël, j'ai quitté le travail pour la dernière fois et j'ai pris la route vers le sud au volant de ma Model Y, sans véritable planning ni obligations. Juste de la nourriture, de l'eau et la vague idée que le désert m'aiderait à gérer les choses.

Commencer à Joshua Tree

Quelques jours dans le désert avec des amis ont été la meilleure transition que j'aurais pu espérer. Nous avons fait de la randonnée, préparé à manger ensemble, joué de la musique, beaucoup dansé – rien de spectaculaire, mais suffisamment pour me remettre les idées en place. Après leur départ, je suis resté. Mon voyage ne faisait que commencer !

À l'est de Sedona et Flagstaff

Je me suis dirigé vers l'est, vers Sedona, et j'ai passé quelques jours tranquilles à me promener, à contempler le paysage. Les formations rocheuses rouges sont si étranges et délibérées, presque comme si la nature avait été conçue plutôt que façonnée.

De là, j'ai continué vers le nord jusqu'à ce que je tombe sur de la neige à Flagstaff. Cette tempête a été le premier véritable test pour ma Tesla en conditions hivernales. J'avais de nouvelles chaînes, mais je n'avais pas encore cherché comment les installer. Cela viendrait plus tard. J'ai attendu la fin de la tempête, j'ai traversé la ville à pied et j'ai regardé la neige changer la couleur et la texture de tout autour de moi.

Grand Canyon : Descente vers le Colorado

Depuis Flagstaff, le trajet jusqu'au Grand Canyon était calme et époustouflant. Monter au bord du canyon et cuisiner un burger végétarien à l'arrière de ma voiture a été un de ces moments où je me dis : « Je n'arrive pas à croire que c'est vrai ! » J'ai trouvé une borne de recharge Rivian gratuite près de la rive sud et je m'y suis garé pour la nuit.

Le lendemain matin, je me suis réveillé vers 4 heures, j'ai enfilé des vêtements chauds, j'ai attrapé mon appareil photo et j'ai commencé à descendre le sentier South Kaibab. J'avais toujours rêvé de faire une randonnée d'un bord à l'autre, mais le sentier menant à la rive nord était fermé pour l'hiver. J'ai quand même réussi à descendre jusqu'au fleuve Colorado et à en revenir, et j'ai pris de belles photos en chemin !

Nord-Est de l'Arizona : grès et espace

Après le canyon, j'ai traversé le nord-est de l'Arizona et me suis arrêté à Horseshoe Bend, Antelope Canyon et Monument Valley. Certaines formations rocheuses semblent impossibles, même devant. Le vent a-t-il fait ça ? L'eau ? Des extraterrestres ?

Cette partie du trajet m'a semblé lente, mais dans le bon sens du terme. Je n'étais pas pressée, je n'essayais pas de cocher quoi que ce soit sur une liste. Je m'arrêtais juste quand quelque chose attirait mon attention.

Première fois dans l'Utah

En entrant dans l'Utah, j'ai été arrêté presque immédiatement dans une zone à 30 km/h à Blanding. L'agent m'a placé dans ce qui ressemblait à un de ces radars de vitesse de petite ville, mais je n'ai pas protesté. C'était un petit prix à payer pour être arrivé ici.

Je suis arrivé tard à Moab et j'ai trouvé un chargeur dans un hôtel fermé pour la saison. À mon arrivée au parc national des Arches, j'avais peu de touristes à affronter. D'ailleurs, je suis allé à la célèbre Delicate Arch pour admirer le lever du soleil et j'ai eu le lieu pour moi tout seul pendant une heure. Je n'oublierai jamais cette sensation, presque comme si je vivais dans un monde post-apocalyptique magnifique.

Canyonlands

Le quartier Needles de Canyonlands était encore plus calme. Dans l'air glacial qui régnait avant l'aube, je me suis rendu au premier café ouvert à Moab pour me réchauffer, et ce sympathique barista serait le seul être humain que je croiserais de toute la journée.

J'ai finalement pu utiliser ces chaînes sur un chemin de terre en grande partie enneigé et verglacé. C'était une route réservée aux véhicules à quatre roues motrices, ce qui, comme je l'apprendrais plus tard, exclut les véhicules à transmission intégrale. J'y suis allé doucement, et ma voiture m'a facilement conduit jusqu'à -17 °C.

J'ai enfilé mes couches et suis parti avec de la nourriture et de l'eau pour la boucle de 27 kilomètres que j'avais prévue. Je n'entendais que le bruit de mes pas qui crissaient dans la neige, et les seules autres traces de pas étaient celles des animaux du désert qui vivaient ici. C'est l'une de mes randonnées préférées, et j'avais souvent du mal à croire que j'étais toujours sur la même planète !

Capitol Reef et Sparse Charging

Capitol Reef a été une visite plus courte. J'y ai passé quelques heures à marcher et je suis reparti avec l'envie d'y retourner, surtout dans la partie sud du parc, plus reculée et plus difficile d'accès.

C'était le seul tronçon du voyage où la recharge des véhicules électriques était un peu compliquée. J'ai trouvé un petit B&B qui m'a permis de brancher ma voiture pour 10 $, ce qui ressemblait plus à une faveur qu'à une transaction commerciale. À part ça, je n'ai pas payé une seule recharge sur les 4800 km du trajet.

Bryce Canyon : Neige et roche rouge

Bryce était l'un des endroits que j'attendais le plus avec impatience. Je rêvais de voir de la neige sur des rochers rouges ; à cet égard, Bryce Canyon était un chef-d'œuvre. L'air était d'un froid mordant, et descendre dans les profondeurs du canyon me donnait l'impression de vivre dans un autre siècle.

Tout était calme, encore une fois avec très peu de monde. J'ai pris beaucoup de photos, mais je ne pense pas avoir réussi à capturer l'ambiance.

Sion : une dernière ascension

Zion était la dernière étape importante avant de rentrer. J'ai obtenu un permis pour Angel's Landing sans problème (un autre avantage de voyager hors saison). Je n'ai jamais eu trop peur du vide, mais cette randonnée m'a fait réfléchir. Les chaînes étaient glacées par endroits, et je me suis vraiment accroché plus fort que d'habitude.

Au sommet, j'étais de nouveau seul. En contemplant l'immensité du vide et le silence de Sion, je me suis dit que la vie que j'avais laissée derrière moi me manquait peu. Je n'ai pas besoin d'être riche. Je veux juste continuer à faire des choses comme ça.

Ce voyage a été long, calme et parfois introspectif. Mais c'est là que j'apprends le plus sur moi-même. J'ai transformé ma voiture en petit camping-car pour pouvoir partir à l'aventure dès que j'en ressentais le besoin. Mon objectif était d'organiser ma vie de manière à ce que des voyages comme celui-ci puissent se produire.

Avec le recul, les meilleurs moments de ma vie sont le fruit de décisions comme celle-là.

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À propos de Zach Lindsey

Connu sous le nom de « Scratch », Zach est un randonneur, aventurier et sommelier professionnel. En 2024, il a terminé le Pacific Crest Trail, témoignant de son amour pour la nature. Zach est souvent tiraillé entre deux mondes : travailler comme barman dans les villes côtières californiennes et vivre des aventures épiques dans des contrées sauvages et reculées. Avec le Pacific Crest Trail à son actif, l'appel du trail est plus fort que jamais. Il vise désormais la Triple Couronne de la randonnée, avec le Continental Divide Trail et le sentier des Appalaches à son programme.